南冶村是渤海镇第三大村。全村总面积10.99平方公里，弯弯曲曲的怀沙河经南冶村时穿村而过，将村落自然分为东西两部分。《怀柔县地名志》记载，南冶早在长城建关之前的元代就已成村，距今已有800多年的历史。

　　当年曾为冶炼场

　　明永乐二年南冶口建关，并在铁矿峪立矿，到该地冶炼，至嘉靖三十六年闭矿。这里曾是铁矿冶炼的场所，距今已有五六百年。

　　据村里老人传说，村名最初并不叫“南冶”，而叫“北冶”，而位于内长城以北的延庆四海冶却叫“南冶”，所以当地流传着“南有北冶，北有南冶”的说法。这是一个奇怪的现象，从地理位置上看完全是南辕北辙。原来这种错位的叫法在于长城内外各有所别，称“北冶”，是因其归属内长城黄花镇管辖，位置在黄花镇之北。而“南冶”自然处于外长城四海镇之南了。

　　采铁始于春秋，初步发展于秦汉，后来战乱频发，使矿业萧条。唐、宋时期社会安定，矿业有较大发展。元代达到顶峰，当时用炭冶铁，矿冶业极盛。明永乐、嘉靖、万历年间，修筑长城需要大规模开采石料，需要很多人力和劳动工具。因此，利用当地石料，就近冶铁，打造铁锤、铁钎等工具，还有在长城上铸造铁炮，都成为必须。南冶村因为有了炼铁这段历史，村子里便孕育了一个颇具神秘色彩的传说。

　　早年间，一位村民到山里打柴，回来的路上在路边休息时睡着了，恍惚中，一位白胡子老人对他说：“今天夜里有三个骑马的人从村北小路经过，你若把他们打倒，就会遍地生财，切记、切记。”说毕，老人飘然而去。按照老人的指点，村民带上锄头到村北等候。夜至三更，果然见三人骑高头大马自北向南而来。第一个人高马大、黄脸，身披金盔甲，骑着黄骠马，眼里闪着金光，他没有动手。第二个白脸，穿着银色盔甲，骑着雪花大白马，眼里闪着银光，他还是没敢动手。第三个过来了，只见那人一张油黑的大脸，一身黑色盔甲，骑着一匹乌黑发亮的大青马。村民知道这是最后的机会，狠下心一锄头打下去，顿时黑人黑马摊散在地上，成了一堆铁矿石。于是就有了炼铁场。

　　如今南冶村北有一处叫“石堆子”的地方，就是明代炼铁遗址。那里还遗存着很多古人冶炼后的矿渣。上世纪20年代，曾挖掘出一块上百斤的大铁石。