2001年5月18日，联合国教科文组织总干事松浦晃一郎在巴黎总部宣布了世界首批“人类口头和非物质遗产代表作”名录，在来自世界各地的19个项目中，中国昆曲以全票荣登榜首。

　　“入遗”之后，昆曲研究出现一个高潮，这对形成重视和保护昆曲的文化环境起到了重要作用。如海峡两岸的两部昆曲辞典、中国艺术研究院组织编写的昆曲研究丛书，以及其他学者研究昆曲的著作。许多高等院校的研究生、博士生也以昆曲作为学位论文的选题。此外，还有许多普及性的介绍昆曲的书，许多报刊组织了关于昆曲艺术以及一些昆曲剧目的讨论。江苏省昆剧院编辑出版了专门的昆曲刊物《昆剧艺谭》。昆曲渐渐成为一个热门话题，在青年学生中逐步形成了“以古典为时尚”的风气，许多昆曲院团到大学演出，都出现剧场爆满、一票难求的情景。

　　“入遗”对昆曲的另一重大影响该属中国昆曲博物馆和苏州昆剧院的诞生。2001年昆曲“入遗”后，苏州即筹建昆曲博物馆；2003年11月挂牌开放；2005年拾起以前苏昆剧团 “星期专场”的传统，每周日下午邀来上海昆剧团的演员，合作演出三个折子。对于苏州昆剧院来说，昆曲“入遗”的影响也是巨大的，原本苏剧、昆剧兼演的“苏昆剧团”，在昆曲“入遗”后改称为“江苏省苏州昆剧院”，从此将发展重心倾注于昆剧。十多年来，苏州昆剧院传承排演了 《烂柯山》、《长生殿》、《牡丹亭》、《玉簪记》和《西施》等十本大戏，折子戏也从本世纪初的数十出增加到120出。而其中最出名的，莫过于该院与白先勇合力打造的青春版《牡丹亭》。