《周易》中有一句耳熟能详的名言：“天行健，君子以自强不息。”习近平总书记在系列讲话中多次引述此言，指出“中华民族是富有创新精神的民族”，“创新精神是中华民族最鲜明的禀赋”，强调“面向未来，我们必须坚持改革创新”。这对于我们进一步全面、深刻地理解、把握中国传统文化经典的思想内涵、当代价值具有重要的启发作用和指导意义。

　　“天行健，君子以自强不息”，出自《周易·乾卦·象传》。唐代孔颖达《周易正义》解释道：“天行健者，谓天体之行，昼夜不息，周而复始，无时亏退，故云天行健。此谓天之自然之象。君子以自强不息，此以人事法天所行，言君子之人，用此卦象，自强勉力，不有止息。”历代注解于此并无分歧，只是存在时代背景和文化体认的某种差异。

　　作为群经之首、大道之源，《周易》包括《易经》（六十四卦卦爻辞）和《易传》（“十翼”），前者出现在殷周之际，后者相传成于孔子之手，实际上是春秋战国之世以儒为主、儒道互补而综合百家、超越百家的产物。《周易》强调天人合一、天地人一体，倡导人类对天地自然之道的尊崇、顺应和效法，反映了中华民族传统思维方式的特点。这种思维方式是以天人合一为核心的整体综合、普遍联系的思维方式，而其最古老、最经典的文献载体和思想渊薮就是《周易》。从出土的战国文献《郭店楚简·语丛一》的“《易》，所以会天道、人道也”，到清代《四库全书总目》的“《易》之为书，推天道以明人事者也”，都很好地说明了这一点。“天行健，君子以自强不息”，就是讲，天道永远处于周而不息运转生化过程中，君子因此也应该效法天道的刚健品格，发愤拼搏，积极进取，使有限的生命永不懈怠休止，获得永恒的价值。

　　自强不息，首先强调的是刚健有为，积极进取。张岱年先生曾指出：“在古代哲学中，与刚健自强有密切联系的是关于独立意志、独立人格和为坚持原则可以牺牲个人生命的思想。”孔子强调“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也”，又特别指出：“志士仁人，无求生以害仁，有杀生以成仁。”而他本人也是身体力行，为了追求自己认定的目标，“学而不厌，诲人不倦”，“发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至”，成为坚韧刚毅、奋斗不止的精神写照。孟子强调“我善养吾浩然之气”，倡导“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的“大丈夫”气概，进一步彰显了自强不息的精神能量和思想影响。

　　追求“日新”，树立创新意识，不断提高创新思维能力，亦是自强不息精神的题中应有之义。《周易·大畜卦·彖传》：“大畜，刚健笃实，辉光日新。”《系辞上传》：“富有之谓大业，日新之谓盛德，生生之谓易。”其他经典中也有类似的思想。例如，《诗经·大雅·文王》：“周虽旧邦，其命维新。”《大学》：“苟日新，日日新，又日新。”中华民族发展史上的一系列发明创造，都可以说是自强不息精神在具体创新实践中的生动体现。