晚清时期，入侵的列强们疯狂争夺中国铁路的修筑权。位于华北和西北连接点的北京至张家口路段，由于具有重要军事战略地位，更是沙俄和英国激烈争夺的目标。层层压力之下，詹天佑于1905年承担了修筑京张铁路的任务，这是中国人第一次用自己的钱和工程师修筑的艰苦的铁路工程。从南口往北过居庸关到八达岭，一路都是高山深涧、悬崖峭壁。这样艰巨的工程，外国著名的工程师也不敢轻易尝试，但是詹天佑接受任务后却排除万难、颇多建树，因地制宜运用“人”字形线路，减少工程数量，并利用“竖井施工法”打通了长达1091米的闻名世界的八达岭隧道。直到其晚年，詹天佑仍“魂梦所系，始终不忘京张”。1909年9月24日，京张铁路比原定计划提前2年建成，工程用费只及外国人估计的1/5。

　　作为中国铁路史上一个无法忽略的关键词，詹天佑的爱国主义情操和奋发向上的事迹，至今传扬，鼓舞激励着一代又一代的炎黄子孙。近日，詹天佑的故事被编排成地方戏——大型口梆子新编近代剧《魂系京张》，目前已完成剧本创作，正在紧锣密鼓地排练中。

　　该剧以弘扬詹天佑爱国情怀为主题，通过口梆子剧种特有的表现手法，讲述了詹天佑主持修建京张铁路的艰辛故事。剧本浓墨重彩地塑造了詹天佑在中国饱受列强欺压下不畏权势，排除万难修建京张铁路的光辉形象，淋漓尽致地展现了其高风亮节和爱国主义情怀。

　　编剧郑怀兴为国家一级编剧，被称为“戏曲界的三驾马车”之一。“我十分佩服詹天佑先生在危难之中挺身而出的精神。” 郑怀兴说，看了历史资料，他被詹天佑的故事深深感动，所以创作了这部剧本，“我把自己克服困难完成该剧的过程当作自己向詹天佑学习的过程。”

　　作为中国戏曲百花园中一束独特的艺术之花，口梆子是我国梆子声腔体系的张家口地方戏曲剧种。京张铁路的开通也令口梆子的文化得到了进一步的发展。2006年6月，口梆子被批准为河北省首批“非物质文化遗产”。