中共十九大报告指出：赋予自由贸易试验区更大改革自主权，探索建设自由贸易港。创新对外投资方式，促进国际产能合作，形成面向全球的贸易、投融资、生产、服务网络，加快培育国际经济合作和竞争新优势。

　　作为中国对外开放的新命题，自由贸易港建什么、如何建，近段时间以来一直为海内外所关注。专家指出，自贸试验区和自由贸易港定位有所不同。前者是“试验田”，在特定地区探索试验可复制推广到全国各地的经验；后者则是全面开放的新高地，作为全球开放水平最高的区域，需要在市场准入、金融制度、财政税收等方面做出一系列与国际接轨的政策安排。未来，自由贸易港将在促进中国构建开放型经济体过程中发挥更加关键的作用，为中国对外开放谱写新篇章。

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　　园区探索 成果丰硕

　　改革开放，为中国经济带来了巨大的发展机遇。其中，具有特殊功能定位的开放型园区可谓功不可没。这些园区，既承担了对外开放的职能，探索了先进管理经验，又兼顾了改革发展全局，降低了过快开放给社会带来的不利影响。

　　1990年6月，中国在上海创办了第一保税区——上海外高桥保税区。1992年以后，中国又陆续批准设立了天津港、大连、深圳、福州、厦门等一批保税区和经济开发区，从而拉开了中国对外开放及迈向世界贸易大国的辉煌序幕。中国加入世界贸易组织（WTO）之后，全国保税区逐步形成了“沿海三极”的开放格局：南有以广州、深圳为主的“珠三角”，中有以上海、宁波为主的“长三角”，北有以天津、大连、青岛为主的“环渤海三角”。这些地方的保税区成为中国与世界进行交流的重要口岸，并形成了大量成熟的园区运作及管理经验。

　　“保税区”是指一个国家在边境或其他地方划出一个单独的区域实行封闭管理，由海关实施特殊的监管。由于保税区基本实行“境内关外”的运作方式并享受很多免税优惠，因此其在进出口加工、国际贸易、保税仓储商品展示等方面具有独特的要素吸引力。经过多年的发展，中国的保税区不仅仅存在于沿海地区，沿边、沿江及内陆地区也开始根据对外开放形势需要设立保税区，保税区自身也逐步升级为综合保税区，并为日后设立自由贸易试验区奠定了基础。

　　2013年9月，中国决定以上海市外高桥保税区、外高桥保税物流园区、洋山保税港区和上海浦东机场综合保税区等4个海关特殊监管区域为基础，设立中国（上海）自由贸易试验区。其核心，是在全面对外开放中探索法无禁止皆可为的“负面清单”、法无授权不可为的“权力清单”、法有规定必须为的“责任清单”。不久后，上海自贸区的经验被推广全国，自贸区的试点也扩大到天津、福建、广东、陕西等地。

　　中山大学自贸区综合研究院副院长毛艳华指出，在改革开放进程中，我国先后设立过经济特区、经济技术开发区、高新技术开发区、海关特殊监管区域等经济功能区，成为吸引外资和发展外向型经济的载体与平台。这些区域被赋予承接国际产业转移、连接国内国际两个市场的特殊功能。近年来，自由贸易试验区以制度创新为核心，在贸易便利、投资管理、金融开放和政府职能转变等各个领域开展全面改革创新，形成了一批可复制可推广的经验，从而为自由贸易港的探索奠定了基础。

　　中国国际经济交流中心副理事长魏建国认为，自贸区和自贸港最大的区别在于，自贸区侧重于货物流通方面的开放，而自贸港则是全方位的开放，包括货物流通、货币流通、人员流通、信息流通以及更重要的法律和监管方面的全方位变革。因此，不能将自贸港看作是与自贸区相衔接的简单升级版。