道教在其发展历史上，避世隐居和农道并重。2000多年来，隐修道教以一种古老而独特的方式延续和发展至今。终南山自古是道教名山，历来是大批隐修道士的栖居之地，如今仍然生活着数量众多的隐修道士。

　　终南山金丹道教的隐修传统

　　自古历史上众多隐者便择居终南，或避世以明志，或嘉遁以扬名，或纵情山水，或潜心修持。其中，隐修道士为一特殊的宗教修道群体，是道教修道理论的实践者。在道教教义体系中，洞天福地学说和丹道学说是其核心理论，前者作为道教的宇宙论，认为洞天福地是与大天世界相对隔绝的小天世界，是气候宜人、环境清幽的理想生活场所，一般为地仙栖息之所，居住在洞天福地的修行道士也能很快得道，因此历史上众多高道均曾隐修于洞天福地之中；后者作为道教的生命学说和修炼体系的核心理论，经历了以金石为药的外丹到以精气神为药的内丹的转变，形成于唐五代的钟吕金丹派成为众多道教内丹派的理论源头，金元兴起的全真教和金丹派南宗传承了钟吕金丹的学说，成为道教教义中最富有生命力的核心理论。无论外丹和内丹修炼，对炼丹的外部环境都有很高的要求，而洞天福地就成为首选之地。

　　终南山虽未列入道教的洞天福地之中，但终南作为道教仙山很早就已与昆仑齐名，东晋神仙家葛洪在《抱朴子内篇·金丹》篇中，就将终南山列为适于炼丹的道教仙山。终南山很早就有隐者，据《楼观先师传》所载，传说周康王时就有关令尹喜在终南山结草楼以观天象，遇老子西行而为之说经，今终南山楼观台尚留老子说经台。尹喜当为终南山最早的隐修道士了，尊尹喜为始祖的楼观派也成为最早的道教隐修群体，又称为犹龙派或隐仙派。魏晋南北朝时先后有众多楼观道士隐居终南潜修。北周隋初楼观道已经成为影响深远的第一大道派，北周武帝废佛道，但对楼观道士独有尊崇，诏建通道观于楼观台附近的田谷口，今楼观台附近尚有其遗址。

　　唐末五代道教内丹术兴起，形成于此时的钟吕金丹派与楼观隐仙派亦有密切的联系，隐仙派所尊的五位祖师都有隐居终南的修道经历。钟吕派祖师也皆曾隐修终南山。金元兴起的全真教也与终南山有着密切的关系，其教继承了钟吕金丹派的隐修传统。王重阳逝世后，七真中的邱刘马谭四人扶柩归葬终南，也皆曾隐修于此以磨炼心性。元明清以来，作为全真教三大祖庭之一的终南山重阳宫所属各宫观，聚集了众多的全真教徒，而终南各处的庙观庵堂洞穴茅棚，散居的大批隐修道士，亦多为全真之属。