今年，日本修订了《学校教育法》部分内容，将开展实践型职业教育的新型高等教育机构进行了法律层面的确认。从2019年4月1日起，以培养高水平专业人才为目标的新型高等教育机构将被正式纳入日本大学制度。届时，被命名为“专业大学”和“专业短期大学”的新机构也将正式开学。这是自1964年日本在高等教育机构中纳入短期大学以来的又一次大学制度的划时代变革。

　　改革从何而来

　　在日本现有的高等教育机构中，大学、短期大学、专门学校等均在开展职业教育，但日本为何要在大学制度中新设开展实践型职业教育的新型机构呢？这背后既有历史原因，也有现实因素的考虑。

　　首先，日本传统终身雇佣制的瓦解将实践型专业人才的培养职能转向学校教育。第二次世界大战以后，以制造业技术与技能发展为重点而相关人才又十分紧缺的时代背景中，日本企业争相占有人力资源，开始采用终身雇佣制来留住人才，并且不惜花费大量的人力、物力来开展企业内训练。职业所需的专业知识和技能主要通过企业内教育训练形成。

　　到了20世纪90年代中期以后，日本产业结构发生巨大变化，第三产业发展迅猛、信息化加速，企业对人才的需求朝着高端化、流动化发展，终身雇佣制开始瓦解，企业内教育的价值也随之淡化，来即能战的“战斗力”成为企业劳动雇佣的口号。以往由企业承担的实践培养开始转向学校教育，开展实践型职业教育成为日本教育界急需回应社会发展需求的重大课题。

　　其次，日本高等教育机构很难承担高水平专业人才的培养重任。日本的大学、短期大学、高等专门学校、专门学校这四类均有开展职业教育的机构，4年学制的大学培养目标为教育与研究，重点聚焦学术研究，职业教育仅作为其次要功能；2-3年学制的短期大学以培养职业和实际生活所需能力为主要目的，主要学科领域为家政类、人文类和教育类；实施五年一贯制的高等专门学校招收初中毕业生，学科领域为工业、商船和电波；学制两年以上的专门学校以培养职业或实际生活所需能力、提高教养为目的，学科几乎涵盖所有职业领域。2013年，日本专门学校入学者中绝大多数是高校毕业生，这反映了高等教育机构毕业生在职业衔接中存在的问题。

　　2014年，隶属安倍内阁的日本教育再生实行会议发表“关于今后学制”的第五次政策建议中首次提出确立“高等教育中的职业教育体系”建议，自此以来，日本政府便开始了相关的制度改革。经过近两年的探讨审议，日本中央教育审议会发布了“培养高水平专门职业人才的新型高等教育机构制度化改革”报告书。

　　该报告指出了现有机构在开展职业教育中存在的弊端。大学仅开展作为辅助的职业教育，聚焦的只是“学术”。职业教育的定位、意义并不明确，没有充分开展实践型职业教育，更没有形成相应的体制。短期大学无论是学制年限还是专业种类，均无法应对社会对人才高端化的要求。高等专门学校规模过小、专业过窄，无法帮助毕业生充分衔接社会。以技能教育为优势的专门学校，虽然在制度方面拥有很高的自由度，但质量却存在问题，学校规模太小，教师队伍、设施设备相关标准太低，学校之间差异很大等，很难全面承担高端职业人才培养的重任。

　　因此，报告认为，为了开展高水平的“实践型职业教育”，必须有更高层次、更加规范的教育机构来担此重任。日本提出，需要在大学制度中为开展高水平实践型职业教育的新机构设立一席之地。

　　聚焦实践型专业人才

　　为确保毕业生学习成果国际国内的通用性，日本将新机构定位为与大学平起平坐、授予学位的高等教育机构。新机构的名称为“专业大学”或“专业短期大学”，目标是“培养高质量职业人才”，即在第四次产业革命与国际竞争日趋激烈的时代中兼具高水平实践力与丰富创造力的专业人才。

　　新机构的目标是培养实践型专业人才的“教育”机构，同时作为大学体系中的一个环节，也是一种开展理论衔接实践的“研究型”机构，“研究”也包含在新机构的教学内容中。但需要注意的是，新机构开展的研究是在实际职业与社会中作为支撑实践的“实践型理论”，而并非是一味探究学术本身的研究。