当世界许多人期待感受“自我驾驶”乐趣之时，美国已悄然率先进入“自动驾驶”时代。现在，不少美国消费者醉心于特斯拉（Tesla）汽车特有的“自动驾驶”功能，认为这一独特功能的魅力无法言喻。去年9月，优步公司（Uber）在美国宾夕法尼亚州匹兹堡市推出“全世界第一批‘无人驾驶’的优步专车”。今年2月，12座“自动驾驶”电动车出现在洛杉矶弗雷蒙特街、拉斯韦加斯最繁忙的娱乐区。这种车虽然配有安保人员和紧急停车按钮，但基本依靠摄像头和传感器保持与其他车辆和行人的距离。

　　以上种种现实场景都在告诉人们，在当今美国，无论是自驾还是出租，公共交通还是私人交通，都开启了“自动驾驶”时代。叫上一辆“自动驾驶”出租车上班、全家人乘坐“自动驾驶”汽车去郊游，科技的不断发展已使上述场景离人们生活越来越近。不过，在体验自动驾驶这一新鲜事物时，美国人不仅感受到科技给人生活带来的便利，也率先品尝了一些“苦果”。

　　1.2016：自动驾驶事故年

　　美国俄亥俄州的约书亚·布朗拥有一家科技公司，他对特斯拉Model S喜爱有加，并将自己的爱车起名为“泰斯”（Tessy）。布朗经常在应用其“自动驾驶”功能时拍摄视频上传至YouTube，对这项技术的安全性赞赏有加。然而，2016年5月7日，在佛罗里达州高速公路上，“Tessy”在“自动驾驶”模式下载着40岁主人行驶时，却发生了严重的事故。当时一辆有18个轮胎的半挂式卡车在“Tessy”前转弯，“Tessy”未能分辨出前方拖车明亮的外壳，车载雷达也没有探测到卡车车身，因此系统未能自动减速，“Tessy”一头冲进了拖车车底。虽然车窗安装有防撞系统传感器，但由于撞击猛烈，该系统被损毁，这直接导致布朗重伤后死亡。美国国家公路交通安全局（NHTSA）披露，这是全美首起“自动驾驶”致死事故。

　　就在这起致命事故3个月后，在宾夕法尼亚和蒙大拿州又接连发生两起特斯拉Model X的“自动驾驶”事故。其中一辆车出事后发生翻滚最终车顶着地，所幸没有造成人员伤亡。另一辆特斯拉Model X的车主则称，在其开启“自动驾驶”模式后，汽车未能自动识别出路边木桩，车辆在连续撞击多处木桩后损毁严重。

　　三起严重事故，使得一直致力于“自动驾驶”技术研发的特斯拉受到广泛质疑。虽然NHTSA展开调查时曾非常谨慎地表示，启动调查并不意味着权威机构认定特斯拉汽车的安全性能不过关，但是有关特斯拉“自动驾驶”技术是否安全的讨论还是占据了美国媒体版面。不少人感慨，特斯拉真是“一波未平一波又起”。