【摘要】在近代中日关系的发展历程中，甲午战争是日本扩张战略的质变点，也是中日两国早期现代化进程中的一个界碑，它对两国近代历史发展及现代化进程都产生了重要影响。甲午之胜标志着日本已经实现明治之后第一波富与强的循环，并开始向第二波的强与富的循环转换；同时甲午之败使中国在贫与弱的循环中越陷越深。

　　【关键词】甲午战争 明治维新 现代化 【中图分类号】D73/77 【文献标识码】A

　　明治之初，日本继承了前近代时期业已存在的扩张思想，这种扩张思想与来自西方的社会达尔文主义相融合，奠定了近代日本对外战略的思想基础，于是“扬国威于海外”的对外扩张便成为近代日本的对外战略目标。然而，在甲午战争之前，日本为实现这一对外战略目标，在操作层面总体上还处于改正条约争取独立、积蓄力量小试牛刀的准备阶段，先“治国”而后“平天下”，这是由当时日本坚持“内治优先”发展经济的总体思路所决定的。后日本经过殖产兴业的积累，完成了早期的工业化。财大而气粗，有预谋、有计划地进行对外扩张自然就提上了日程。甲午战争就是在这样的背景下发生的，它成为日本对外战略发展的质变点。

　　日本把朝鲜看作侵略亚洲大陆的第一个立脚点

　　日本一直把朝鲜看作侵略亚洲大陆的第一个立脚点，只有占据了这个立脚点，才能以此为根据地向西推进。东北亚是进入近代之后形成的一个地缘政治中心，日本的扩张路径所遇到的第一大障碍便是庞大而虚弱的清政府，其战略步骤是先“礼”后兵，先策划事端逼签条约，再挑起事端武力介入，待时机成熟便公开发动战争。

　　甲午战争之前的朝鲜还是中国的藩属国，这种关系包括历史渊源和国土防卫两个方面。日本要实现向亚洲大陆扩张的野心，就必须首先占领朝鲜，在大陆东部边沿建立一个根据地。由于中朝两国在朝贡体系中所处的既定位置，因此实现这一步的关键就是要割断朝鲜与中国的藩属关系。1876年，日本靠武力胁迫与朝鲜签订了《江华条约》，条约第一条规定：“朝鲜国是自主的国家，和日本国保有平等的权利”，这种在日本军舰和大炮胁迫下的“自主”和“平等”显然没有真实的意义，而真实的意义在于日本借此否定了朝鲜与中国的藩属关系，否定了中国对朝鲜的宗主权。东北亚地区局势的这些微妙变动，进一步加深了中国政界有识之士的危机感，恭亲王奕就对日本强盛之后在台湾、琉球和朝鲜问题上的态度深感忧虑，对中国的处境和东北亚地区局势的变动更加担心。他预感日本强盛之后向朝鲜乃至亚洲大陆扩张势所必然，中国有援助朝鲜之意但力不从心，而又不能坐视局势的演化，处于一个极为不利的地位。