1965年9月17日，中国科学家在世界上第一次人工全合成了具有生物活性的结晶牛胰岛素，标志着人类在认识生命、探索生命奥秘的征途上迈出了关键的一步。这项工作由当时的中国科学院上海生物化学研究所、北京大学、中国科学院上海有机化学研究所协作完成，科教联合向世界基础科学领域发出了中国声音，至今犹有回响。时值人工全合成结晶牛胰岛素50周年，让我们共同回忆老一辈科学家艰辛创业历程，缅怀和纪念这项伟大成果的诞生，以历史烛照当今，为推动以科技创新为核心的全面创新，加快实施创新驱动发展战略勇当先锋。

　　胰岛素精神到底有着怎样的内涵？我们以“献身、求实、团结、奋进”八个字来概括，它们是对中华民族自主创新精神的生动诠释。

　　献身

　　很多人会问，现在这个时代还要讲献身吗？答案当然是“要”。和平年代，我们一般不再需要以生命涉险，然而在科研工作中对国家发展目标的自觉遵循与认同，对国民福祉的一份责任与担当，对源自兴趣所选事业的忠诚与热爱，应贯穿科学家、科研团队自主创新的始终。

　　参加胰岛素工作的人员，有的当时已功成名就，如王应睐先生、汪猷先生等，他们在总体工作思路把握和合成路线确定方面主持大局集思广益；有些刚从海外学成，怀着拳拳之心归国一展抱负；有些刚刚走出校门，带着初生牛犊不怕虎的冲劲尽显才华。合成工作中，大家既不迷信权威，也不计较个人得失，北京大学的工作人员抛开家庭和年幼子女，在邢其毅教授带领下奔赴上海投入工作；有的工作人员因为接触有毒溶剂引发各种疾病仍然坚守岗位，甚至献出生命。强烈的民族责任心、高度的国家使命感驱使他们敢作敢为、勇于创新。

　　求实

　　胰岛素分子是由51个氨基酸所组成的肽链通过两对二硫键联接组成的，胰岛素分子中有碳、氧、氮、氢、硫共777个原子，是截至当时人类在实验室里以化学方法合成的最大的天然有机化合物。这一复杂的系统工程，需要经过200多步化学反应，而每一个步骤的结果都会影响到最后的成败，因此所有中间产物均需经过“过五关、斩六将”式的严格鉴定，合格后才能用于下一步反应。这不仅仅是工作量大的问题，更要坚持严谨扎实的科学作风。

　　胰岛素合成工作也曾经历过“大兵团”作战的失利，这告诫我们在科研工作中切忌急功近利，只有方向正确，不怕困难，持之以恒，才能取得最后胜利。胰岛素全合成实验重复了4次，均得到结晶，且为慎重起见，在向世界宣布这一重大成果之前，先后召开了两次专家鉴定会，直到一致认为，通过人工全合成方法得到了结构、生物活力、物理化学性质都和天然的牛胰岛素完全一样的结晶。