当代世界社会主义在总结经验、改革调整中奋力前行，呈现出新的发展态势，显示出社会主义的勃勃生机和强大的生命力。中国特色社会主义取得了巨大成就，成为当代世界社会主义一道亮丽的风景线，成为当代世界社会主义的中流砥柱。

　　20世纪90年代苏联东欧剧变之后，社会主义国家阵营解散，一大批社会主义国家改弦易帜，转变为资本主义制度；欧洲共产主义消失；一些以苏联为榜样的发展中国家犹豫彷徨……世界社会主义运动进入低潮。一时间，“社会主义失败论”“社会主义崩溃论”“历史终结论”甚嚣尘上。然而，经过20多年的思考、调整、改革和探索，当代世界社会主义已经走出了因苏东剧变而导致的巨大困难，开始在世界范围内缓慢复苏，在总结经验、改革调整中奋力前行，呈现出新的发展态势，在某些国家和地区取得了显著成效，显示出社会主义的勃勃生机和强大的生命力。认真总结世界社会主义运动的经验教训，清醒认识当代世界社会主义发展的新特点，准确把握世界社会主义的发展态势，从中获得规律性的认识，这既是我国科学社会主义理论工作者的重要任务，也是顺利推进中国特色社会主义事业之必需。

　　当代世界社会主义发展的突出特点。当代世界社会主义发展的突出特点是：独立自主、多样性和多元化。一方面，当代世界社会主义运动的思想来源日益多元化，对社会主义的认识更加广泛；另一方面，社会主义实践形式越来越多的表现为民族或地域特点，世界各国执政的和没有执政的社会主义政党，都在从本国本地的实际情况出发，探索符合本国本地实际的社会主义发展道路。如越南、老挝、古巴等国，相继进行革新调整和开放，从本国实际出发探索具有本国特色的社会主义；而欧洲中左翼政党的主张则带有浓郁的欧洲历史文化传统和深刻的基督教文明的烙印。可见，世界社会主义发展的多样性和多元化，已经成为一个趋势，一种常态。我们必须正视这一发展态势。

　　当代世界社会主义的四个学派。当代世界社会主义的思潮和流派众多，复杂多样。但影响广泛的除科学社会主义之外，主要是四个学派：一是民主社会主义；二是生态社会主义；三是民族社会主义；四是中国特色社会主义。应当加强对这四个主要学派的研究，尤其是要加强对民主社会主义的研究，它在世界各地有广泛的影响。