英国的非营利组织有着悠久的传统，可以追溯的历史是公元55年的互助性志愿结社——“友谊社”。在英国，非政府非营利的社会组织通常被称为“志愿部门”。据估计，大约有50万到70万个组织活跃在英国的志愿部门，它们涵盖了公民自愿结成的互益性社团、公益性社会组织、社区团体、社会企业以及其他不以营利为目的的志愿组织。

　　英国的志愿部门有哪些组织？如何组成一个慈善组织？它们对社会生活意味着什么？什么样的法律环境促成了它们的蓬勃发展景象？志愿部门和政府部门又构成何种关系？

　　英国有哪些非营利组织

　　英国于1601年颁布了世界上第一部《慈善法》，创制了公益信托制度的法律基础。最近一轮非营利组织发展高潮是在二战后“全球结社革命”和英国“第三条道路”提出的背景下兴起的。

　　理解英国的非营利组织的关键是理解“慈善组织”。后者是法律上认定的符合以下两个标准的组织：第一，其成立仅仅出于慈善目的；第二，适用服从于最高法院关于慈善组织的管辖权。

　　所谓“慈善目的”，在1601年《慈善法》的序言中有明确定义，指四类目标中的公共利益：缓解贫困、教育促进、宗教促进、有益于社区的其他目的。其后，“慈善目的”随着法案修订不断得到扩展，在目前的慈善法案中已经成为13类，它们包括：预防或缓解贫困，教育促进，宗教促进，健康促进或生命救助，促进公民资格或社区发展，促进艺术、文化、遗产或科学，促进业余体育，促进人权、冲突解决或调和、提升宗教或种族的和谐或平等和多样性，促进环境保护或改善，老幼病残困或其他弱势群体的救助，促进动物福利，提升皇家武装或警察救火、救护、营救服务的效率，其他与上可类比、同类精神、法律规定的目的。

　　同时，法律对什么不能注册为慈善组织也有明确规定，如果组织不符合慈善目的或公共利益，则不能获得慈善号。政治目的、非法或有悖公共政策的目的、针对特定受益者的目的，都不能被认定为“慈善目的”。如体育俱乐部、政治组织、私益组织，都不属于慈善组织。